Nicaragua: en ascenso

Puede ser una extraña mezcla de negocios y política, pero en muchos aspectos la receta está funcionando. Por un lado, el recién reelegido presidente Daniel Ortega y su partido sandinista, hacen varias cosas desagradables. La última campaña electoral fue en muchos sentidos amañada. Ortega confiesa su admiración por las políticas socialistas del presidente venezolano Hugo Chávez, y extiende la alfombra roja en una visita a Managua del presidente Mahmoud Ahmadinejad de Irán, actualmente el líder de la nación paria de los Estados Unidos y sus aliados.

Por otro lado, Ortega habría sido elegido, aunque nadie había manipulado el proceso. El gobierno sandinista puede alabar a los regímenes a que Washington se opone. Pero en la práctica, el gobierno de Nicaragua se comporta de maneras que son buenas para la economía, mientras que el sector empresarial es generalmente de apoyo del régimen de Ortega.

Por cierto, los empresarios deberían estar optimistas. La inversión extranjera alcanzó un récord de $900 millones el año pasado, un aumento del 50%, en comparación con 2010, según estimaciones preliminares. La mayor parte de la inversión provino de América del Norte (Estados Unidos, Canadá y México), junto con Venezuela. En enero pasado, Nicaragua exportó $220 millones en bienes y servicios, un aumento del 17% con respecto al mismo periodo de 2010. El país también está desarrollando recursos de energía geotérmica, lo que produciría un ahorro anual en gastos energéticos de cerca de $1 mil millones.

Hay posibles problemas futuros. Ortega y su familia están consiguiendo enormes beneficios personales a partir de la bonanza económica, de acuerdo con los medios de comunicación nicaragüenses. Nicaragua ahorra cientos de millones de dólares en compras de petróleo, a través de la Alianza de Petrocaribe, liderada por Venezuela, que podría terminar si Chávez no es reelegido. Pero después de muchos años de vivir en los vertederos económicos, Nicaragua está mirando hacia arriba.